Železo v těhotenství dodává matce i dítěti životně důležitý kyslík. Velká část železa je neustále zaměstnána transportem kyslíku z plic do krve a do všech ostatních orgánů, zejména mozku. V průběhu těhotenství matka dodává dítěti zásoby železa pro první čtyři měsíce života. Až teprve potom bude novorozenec schopen vytvářet si železo sám, nezávisle na matce.
V průběhu těhotenství se potřeba železa zdvojnásobí. Důležitý je příjem zejména ke konci, kdy dítě rychle roste. Správné množství železa je tedy optimální podporou pro dobrý start do života.
Jedno nahlédnutí do těhotenského průkazu poskytuje údaje o přísunu železa pro matku. Důležitá je hladina hemoglobinu, tedy obsah červeného krevního barviva. Pokud je hladina vyšší než 12 g/dl (g%), je dodávka železa v pořádku. Hladina pod 12 g/dl (g%) se považuje za kritickou.